Отражение Макса, появившееся в нарисованной раме в замерцавшей зеркальной глади, озадаченно потерло лоб и поправило шляпу, укоризненно посмотрев на расхаживающего без столь незаменимого атрибута двойника:
- Не уверен, что это - самая крупная наша проблема, - Максовским же тоном, абсолютно серьезным, возвестило отражение и деловито заложило карандаш за ухо:
- Разговоры с самим собой могли бы сойти за милую привычку, но не после того , как я начал тебе отвечать...

- М?..
Увлёкшийся разработкой схемы парень сходу даже не опознал собственный голос, донёсшийся со стороны. Тем сильнее было его удивление, когда, оторвав взгляд от блокнота, Макс поднял глаза и узрел себя же самого в невесть откуда взявшемся, да ещё и не слишком точно отражающем зеркале.
- О... - Тод в полной мере разделял с ним изумление, более чем откровенно отразившееся на лице парня.
- Здравствуй, моя шизофрения... - пробормотал Макс, продолжая таращиться на двойника.
Впрочем, долго это не продлилось. Едва сила внезапности первого впечатления поутихла, подключилась логика, которая подсказала, чьих рук и лапок это дело с высокой степенью вероятности.
- Если я не ошибаюсь... - мысленно пробормотал парень, активируя энергозрение. - А я никогда не ошибаюсь...
Изображение тут же засветилось вложенной в иллюзию маной, распалось кружевными сплетениями тонких нитей, трёхмерной авангардной скульптурой, не имеющей ничего визуально общего с обликом, который она воплощала, но по-своему завораживающей.
- Тод, смотри, какая красота! - позвал Макс, любуясь плетением. - Если мы хотя бы на треть столь же крутое что-то соберём, будем молодцы.
- А нам понадобится иллюзия? - полувопросительно, полуутвердительно уточнил Смерть, рассматривая узор.
Зрелище на свой лад было интересным, хотя большей части красоты Тод в силу собственной далёкости от создания плетений не понимал.
- Разумеется! - с некоторым недоумением отозвался парень. - А как иначе прикажешь показывать отражение Мира Мёртвых, да ещё частично с событиями, которых никогда не случалось?
- Ты немного опоздал, сэр Макс, - Уолтерс отключил энергозрение, чтобы не отвлекало, и переключил внимание на двойника уже в человеческом аспекте.
Заговориться с Тодом, читая ему лекцию о технологии изготовления зеркала Смерти человеческими методами, он мог на раз, а игнорировать столь старательно созданного гостя было просто невежливо.
- Но это не беда. Третьим будешь? - осведомился он, даже не пытаясь спрятать улыбку. - И, кстати, ты не прав. Разговаривать с самим собой в таком ключе значительно удобнее, так что ответы от тебя это едва ли проблема.
Смерть, не слишком уловивший, в чём смысл общения с заведомо неживым даже не предметом, а порождением магии, промолчал. Логика людей временами была ему совершенно непонятна.

Парень, выслушав это, со смехом покачал головой:
- Ай-яй-яй, сэр Макс, ты, если использовать слэнг мира Паука, что называется, серьёзно палишься, ибо к чему столь явно привлекать внимание к особе, которая ныне всеми силами старается остаться незамеченной и неназванной? - искать кошку, ни высматривая её глазами, ни посредством магии он всё так же не пытался.
Портить столь очаровательный спектакль, в котором "четвёртая стена" и без того уже была сломана в крошку, ещё и явным разоблачением кукловода было просто ни к чему. Парень не сомневался, что когда Мауре надоест, она покажется сама. А общаться с иллюзией как с кем-то отдельным и одушевлённым для него было... уже, пожалуй, естественно. После почти разумного Лиса, очаровательного Локи и когтистых и зубастых братиков это вообще не вызывало вопроса о том, что что-то тут не так. Младшего братика тоже стоило бы как-то навестить, но... тут у Макса была ровно та же проблема, как у оборотницы - с посещением Риана. "Надо" никак не могло согласоваться с "делаю".
- К тому же, третьим ты вполне можешь считаться по признаку цвета волос или даже принадлежности к мужскому полу собравшихся нынче на этой крыше. Последнее, конечно, можно оспорить...
Зелёные глаза моргнули, меняя выражение и оттенок.
- ...но я чаще действительно предпочитаю мужскую ипостась, - закончил Тод. - К тому же, ты - определённо третий, кто сейчас так или иначе пользуется обликом Максимилиана.
- Общение со мной раскрывает в тебе все глубины педантичности и занудства, - фыркнул Макс. - Скоро придётся Орден тоже на двоих делить. И, Тод... а... - парень мысленно махнул рукой.
В той же мере, в которой он привык пользоваться сокращённой формой своего имени, Смерть привык обращаться истинными, а значит - полными именами. Требовать с него иного было можно, но бесполезно. Макс всё равно периодически поправлял, но толку с этого было не больше, чем с вычерпывания моря чайной ложкой.
- Присоединишься ко второй попытке сделать-таки для Лиама обещанные дары? - поинтересовался парень, вновь выбравшись наверх своей персоной. - Если ты - это ещё один я, тебя тоже должна мучить совесть, что мы все мыслимые сроки продолбали.