Великобритания всегда широко использовала иностранных солдат в своей армии. Особенно много их было в конце XVIII - начале XIX веков, когда в английских войсках находилось много немцев, воевавших против Наполеона. Во время двух мировых войн представители более 15 государств сражались под британским флагом.

ГУРКХИ И ИХ РОДИНА Туземец-гуркх в 1815 г.

Непал - родина гуркхских племен - небольшое государство площадью 140,8 тыс.кв.км, расположенное в центральной части горной системы Гималаи; граничит с Китаем и Индией. Территория Непала гористая, покрыта лесами. Глава государства - король. Население - около 19 млн. человек, большинство из которых составляют непальцы.

С конца XVIII в. конфедерация народов Непала была вовлечена в конфликт с британской Ост-Индской компанией. Это привело к Англо-непальской войне 1814-1816 гг. После нескольких сражений война завершилась поражением непальцев и подписанием весной 1816 года Сегаульского мирного договора. Согласно ему, Ост-Индская компания получала право набирать батальоны добровольцев-непальцев для службы Бенгальскому правительству. В дальнейшем правители Непала позволяли своим подданным служить в армиях других государств, в частности - в английской. Эти волонтеры стали называться гуркхами, вне зависимости от их племенной и территориальной принадлежности.

С самого начала службы в рядах британской армии гуркхи участвовали в подавлении восстания сикхов (1817-1846 гг.) и индусов (1857 г.), воевали в Афганистане в 1848 г. До 1886 года было создано около 15 полков двухбатальонного состава, в которые набирались гуркхи, однако лишь пять полков назывались гуркхскими, а остальные - индийскими. Пехотинец-гуркх. Франция, 1915 г.